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스트레스는 단순한 정신적 부담을 넘어 치아와 구강 건강에도 큰 영향을 미칩니다. 이갈이, 이악물기, 침 분비 감소, 폭식 등은 치아 마모·파절, 충치, 잇몸 질환을 유발합니다. 자신의 스트레스 반응을 파악하고 예방 관리하는 것이 치아 건강 유지에 중요합니다.
1. 직접적인 영향
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원인
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설명
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결과
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이갈이(이악물기, 브룩시즘)
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스트레스로 턱 근육이 긴장해 무의식적으로 이를 악물거나 자면서 이를 간다
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치아 마모, 금 가기, 치아 파절, 잇몸 통증
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턱관절 과부하
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장시간 이를 꽉 물어 턱관절에 압박
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턱관절 장애(TMJ), 저작 시 통증
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침 분비 감소
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스트레스가 자율신경계를 교란 → 침샘 분비량 감소
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구강 건조 → 충치·치주질환 위험 증가
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2. 간접적인 영향
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요인
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설명
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결과
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면역력 저하
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만성 스트레스 → 면역 기능 약화
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잇몸 염증 악화, 치주염 진행 속도 증가
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생활습관 변화
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스트레스 시 당·카페인·알코올 섭취 증가, 흡연 증가
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산성 환경·세균 번식 → 법랑질 손상·충치
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구강 위생 소홀
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피로·무기력으로 양치·치실 사용 소홀
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치석·플라크 축적 → 치아 손상 가속
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3. 스트레스 유형별 치아 손상 패턴
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스트레스 반응 유형
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특징적인 습관·반응
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주로 나타나는 치아·구강 손상
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주의 포인트
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이악물기·이갈이형
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낮·밤 모두 턱에 힘이 들어가거나 수면 중 치아 갈기
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치아 마모, 금·파절, 턱관절 통증
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나이트가드 착용, 턱 근육 스트레칭
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구강 건조형
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긴장 시 침샘 분비 억제, 입이 마름
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충치 증가, 입 냄새, 잇몸 염증
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수분 섭취, 무설탕 껌, 인공 타액 사용
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폭식·단 음식 섭취형
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스트레스 시 단 음식·카페인·탄산·알코올 과다 섭취
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법랑질 부식, 충치, 치석 증가
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산성음식 후 양치 지연(30분 후), 구강 헹굼
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구강 위생 소홀형
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피곤·무기력으로 양치·치실 미루기
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플라크·치석 축적, 치주염 악화
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일정 시간대에 고정 양치 습관 들이기
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이물 씹기형
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볼펜, 손톱, 얼음 등 단단한 물질 씹기
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치아 미세균열, 잇몸 손상
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대체 습관(스트레스 볼·종이접기 등) 활용
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이 표를 보면, 본인이 스트레스를 받을 때 ‘턱에 힘 주는 타입인지, 단 걸 먹는 타입인지’ 파악하는 게 치아 손상 예방의 첫걸음입니다.
4. 예방 및 관리 팁
- 스트레스 완화: 규칙적 운동, 명상, 심호흡, 취미 활동
- 이갈이 방지: 치과에서 맞춘 마우스피스(나이트가드) 착용
- 구강 건조 예방: 수분 섭취, 무설탕 껌, 침 분비 촉진 식품
- 정기 검진: 6개월~1년마다 스케일링 및 치아 상태 점검
- 턱 근육 스트레칭: 하루 2~3회 가볍게 턱 풀어주기
5. 마무리하며
스트레스는 피할 수 없는 삶의 일부이지만, 그로 인한 치아 손상은 충분히 예방할 수 있습니다. 작은 습관 변화와 정기적인 관리만으로도 치아 마모, 금·파절, 잇몸 질환의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
자신의 스트레스 반응 유형을 정확히 파악하고, 필요한 경우 나이트가드 착용이나 구강 건조 완화법 등을 실천하는 것이 좋습니다. 또한 규칙적인 양치, 치실 사용, 치과 검진을 통해 치아와 잇몸 상태를 꾸준히 점검해야 합니다.
스트레스 관리와 구강 건강 관리는 결국 하나의 목표, 평생 건강한 치아를 지키는 길로 이어집니다.
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