우리는 일상에서 가족이나 연인, 친구를 만날 때 포옹으로 감정을 표현하곤 한다. 그런데 포옹 시간이 단순한 스킨십이 아니라, 관계의 깊이와 애정을 드러내는 신호일 수 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.
최근 독일 함부르크 MSH 의과대학 연구팀은 친구와 연인 사이의 포옹을 비교 분석한 흥미로운 실험을 진행했다.
연구 방법: AI와 고속 카메라로 분석한 포옹
연구팀은 친구 관계와 연인 관계에 있는 60명을 모집해 여러 차례 포옹 장면을 촬영했다. 이를 14대의 고속 카메라로 기록한 뒤, 인공지능 기반 모션 캡처 소프트웨어로 포옹 시간과 자세를 세밀하게 분석했다. 참가자들은 또한 자신의 성격 특성과 감정 처리 방식에 대한 설문에도 응했다. 이렇게 객관적 데이터와 주관적 특성을 함께 고려한 정밀한 실험이었다.
연구 결과: 친구는 3초, 연인은 7초
그 결과, 친구 사이의 포옹은 평균 2.88초에 불과한 반면, 연인 간 포옹은 무려 7.02초로 두 배 이상 길게 지속되었다. 연구팀은 “3초 미만의 짧은 포옹은 대체로 우정의 범주일 가능성이 크며, 7초 이상 지속되는 포옹은 깊은 애정과 친밀감을 시사한다”고 밝혔다. 즉, 포옹의 길이는 단순한 습관이 아니라 마음의 거리를 반영하는 하나의 지표일 수 있다는 것이다.
성격에 따라 달라지는 포옹 방식
흥미로운 점은 포옹의 방식에도 성격적 특성이 반영된다는 사실이다. 예를 들어, 신경증적 성향이 강한 사람은 상대방과의 신체 밀착이 상대적으로 약했으며, 책임감이 높고 성실한 사람일수록 포옹이 더욱 가깝고 단단하게 이루어졌다. 결국 포옹은 단순히 관계의 종류뿐 아니라 개인의 심리적 성향까지 담아내는 복합적 행위임이 드러난 셈이다.
연구의 한계와 시사점
물론 이번 연구는 표본이 60명으로 크지 않고, 독일이라는 특정 문화권을 배경으로 진행되었다는 한계가 있다. 문화마다 애정 표현 방식은 다르며, 포옹의 길이와 의미 또한 달라질 수 있다. 따라서 이 결과를 전 세계적으로 일반화하기에는 무리가 있다. 그러나 포옹이라는 행위가 인간관계의 미묘한 심리적 단서를 제공한다는 점은 주목할 만하다.
포옹, 말보다 강력한 감정의 언어
누군가와 포옹할 때 우리는 그 시간을 의식하지 않는다. 하지만 무의식 속에서 관계의 친밀함과 감정을 반영하고 있는 것이다. 연인과의 포옹이 길어질수록 따뜻함과 안정감을 주듯, 짧은 포옹은 가볍지만 편안한 우정을 나타낼 수 있다. 결국 포옹은 말보다 강력한 감정의 언어다. 앞으로 누군가를 안을 때, 그 순간이 관계에 어떤 의미를 담고 있는지 잠시 떠올려 보는 것도 흥미로울 것이다.
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