복날은 예로부터 무더운 여름철에 허약해진 몸을 보양하기 위한 날로 여겨졌습니다. 이 시기에 먹는 보양식은 원기 회복을 목적으로 하지만, 그 중에는 일반적인 음식의 범주를 벗어나 현대인의 관점에서 다소 엽기적이거나 자극적으로 보이는 음식들도 존재합니다.
대표적인 예로는 개고기, 흔히 보신탕이라고 불리는 음식이 있습니다. 과거에는 기력을 북돋는 음식으로 널리 알려졌지만, 현대에는 동물권 의식의 확산과 세대 간 문화적 인식 차이로 인해 상당한 논란을 불러일으키며, 일부에서는 혐오 음식으로 분류되기도 합니다.
또 다른 엽기적 보양식으로는 뱀탕이 있습니다. 뱀의 살과 뼈를 고아 만든 이 음식은 정력 강화나 독소 해독에 좋다고 여겨졌지만, 외형에서 오는 거부감과 안전성 문제로 인해 대중적이지는 않습니다. 이와 유사하게 자라탕 역시 특이한 외형과 비싼 가격, 생식 능력 향상에 대한 과장된 기대감으로 인해 일부에서는 기피의 대상이 되곤 합니다.
사향이나 녹용 등 희귀 동물성 재료를 넣은 고가의 보양 탕약도 존재합니다. 사슴의 뿔이나 사향노루의 분비물을 달여 만든 이러한 탕약은 민간에서 신비한 효능을 지녔다고 전해지지만, 과학적으로 입증되지 않은 경우가 많고 윤리적 논란도 뒤따릅니다.
더불어 전갈주, 지네주, 벌레술과 같이 각종 곤충이나 독성이 있는 생물을 술에 담가 만든 보양주는 외국 문화의 영향을 받았으나, 생물학적 위험성과 시각적 혐오감으로 인해 ‘엽기적’이라는 평가를 받습니다.
일부 지역에서는 닭의 생간이나 피를 날것으로 섭취하는 전통도 존재하지만, 위생상으로 매우 위험하며 현대에는 거의 찾아보기 어렵습니다.
결국 복날의 보양식 문화는 ‘몸에 좋다’는 믿음에서 출발했지만, 일부 음식들은 전통이라는 이름 아래 과장된 효능과 비위생적인 방식으로 전해져 오면서 오늘날에는 엽기 음식으로 인식되기도 합니다.
최근에는 삼계탕, 장어구이, 전복죽처럼 맛과 영양, 위생을 모두 고려한 합리적인 보양식으로 흐름이 바뀌고 있는 추세입니다.
