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AI 덕에 샌프란시스코가 활기를 되찾고 있다. 코로나 팬데믹 이후 샌프란시스코는 범죄·노숙자 문제, 높은 주거비 탓에 테크 기업 엑소더스(대탈출)가 벌어졌고 쇠락해가는 도시였다. 하지만 지금은 ‘AI 골드러시’라고 부를 정도로 20대 창업가, 대학 중퇴자들의 창업 붐이 일면서 사람과 돈이 몰리는 도시로 거듭나고 있다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)도 지난 5월 “AI가 샌프란시스코를 되살리고 있다”고 했다.[조선일보 25-08-05]
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샌프란시스코의 새로운 성장 동력인 “AI 골드러시”가 본격화되며, 돈과 인력이 다시 도심으로 몰리고 있습니다.
미 샌프란시스코 워터프론트 플라자 인근 건물의 최근 모습. 지난해까지 공실률이 40%에 육박했던 이 건물은 올해 들어 AI(인공지능) 스타트업 여러 곳이 한꺼번에 입주하면서 활기를 띠고 있다. /제임스타운
AI 붐, 샌프란시스코를 부활시키다
- AI 산업이 도시 경제를 견인하며, 지역 스타트업과 대기업이 본사 혹은 사무공간을 확대하고 있습니다. 투자액은 팬데믹 이전 대비 크게 증가했으며, 2025년 상반기만 해도 AI 스타트업에 대한 VC 투자가 전년 대비 3배로 성장한 746억 달러에 달했습니다 .
- Nvidia CEO 젠슨 황은 “AI 덕분에 샌프란시스코는 돌아왔다”고 선언하며, 회사를 Mission Bay 인근의 Mission Rock에 45,000 ft² 사무 공간을 마련할 예정입니다. 이는 AI 산업 성장을 반영한 대표적인 사례입니다 .
- EvenUp, Zip과 같은 스타트업들은 적극적으로 하이브리드 사무실 체제로 복귀하며, 직원에게 이주 인센티브를 제공하고 수백 명을 신규 채용하고 있습니다 .
도시 전역 부활—사람·공간·거주지 수요 폭증
- AI 전문 인재들은 고액 연봉과 스톡옵션 패키지를 받고 있으며, Meta, Google, OpenAI 등이 글로벌 AI 인재를 확보하기 위해 경쟁 중입니다. 일부 계약은 수천만 달러 단위의 서명 보너스와 연봉도 등장하고 있습니다.
- 오피스 수요 역시 급증해 2020년 대비 세 배 이상 확대된 AI 기업 중심의 사무실 수요가 도심 상권을 다시 활성화하고 있습니다.
(Illustration by Cara Wang/For The Washington Post)
주택 시장: 치솟는 임대료와 경쟁
- AI 붐으로 인해 렌트비가 빠르게 오르고 있으며, Mission Bay, Hayes Valley, SoMa 등 주요 지역에서 연 10% 내외의 임대료 상승률을 기록하고 있습니다. Hayes Valley는 약 13.5%, Mission Bay는 21.7% 증가했습니다 .
- 취업 전망이 좋지만, 렌트비 부담과 공급 부족으로 많은 AI 인재들이 작은 공간에 높은 비용을 지불하거나 룸메이트와 공유하는 방식의 거주 현실에 직면해 있습니다 .
마무리하며 : 결국, 다시 샌프란시스코로 모이는 이유는?
과거 골드러시 시대처럼, 지금은 “AI라는 신기술의 전초기지”를 선점하려는 전략적 선택입니다.
단순히 기술 회사가 몰리는 것만이 아니라, 혁신 생태계 전체—투자자, 이벤트, 네트워킹, 문화—가 복원되고 있는 중이죠.
스타트업 설립자와 AI 연구자들은 여전히 샌프란시스코에서 기회의 가능성과 네트워킹에 대한 기대를 품고 있습니다
<종합 요약>
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항목
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현황
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자금 유입
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AI 스타트업과 대기업에 대한 벤처 투자 폭증
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인재 유입
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AI 핵심 인력 유치 경쟁 가열
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주거 수요
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도심 임대 시장 과열, 렌트비 급등
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오피스 시장
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사무실 점유율 회복, SoMa·Mission Bay 중심 확대
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