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강유정 대통령실 대변인은 지난 11일 조 전 대표 등의 사면을 결정한 국무회의 직후 브리핑에서 “조국혁신당은 분명히 야당”이라며 “극심했던 분열과 갈등을 넘어서 대화와 화해의 물꼬를 트는 대통합의 정치로 나가겠다고 말씀하신 대통령 의지가 반영된 사면”이라고 설명했다.
하지만 최소한 조 전 대표 사면만큼은 다른 고려가 있었을 거란 관측도 적지 않다. “조 전 대표 사면으로 지지율이 하락하고, 보수 진영이 뭉칠 거라는 걸 여론에 예민한 이 대통령이 몰랐을 리 없다”(민주당 중진 의원)는 이유에서다. [출처:중앙일보 25-08-16]
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이재명 대통령이 2024년 9월 제418회국회(정기회) 제9차 본회의에서 조국 전 조국혁신당 대표와 대화하고 있다. 뉴시스
이재명 대통령이 조국 전 혁신당 대표의 사면을 단행하면서 지지율 하락을 감수한 ‘진짜 이유’를 여러 기사를 종합해보면 다음과 같습니다.
1. 공식 명분: “국민 통합·대화와 화해의 정치”
대통령실은 이번 사면이 국민 통합을 향한 의지를 반영한 결정이라고 설명했습니다.
사면 이유에 대해 강유정 대통령실 대변인은 “극심했던 분열과 갈등을 넘어서 대화와 화해의 물꼬를 트는 대통합의 정치로 나가겠다는 대통령 의지가 반영된 것”이라 말했습니다.
2. 내부 정치적 고려: “검찰 수사에 대한 동병상련”
여권 내부에서는, 조국 전 대표가 검찰 표적 수사로부터 고통 받았다는 점에 대한 공감과 연대 의식이 영향을 미쳤다고 해석합니다.
친명계 인사는 “이 대통령은 조 전 대표가 검찰의 표적 수사와 가족의 고통을 안타깝게 여겼다”고 전했습니다.
15일 광복절 특별사면으로 사면,복권된 조국 전 조국혁신당 대표가 서울남부교도소에서 나오고 있다. 김정훈 기자
3. 전략적 판단: “정치적 선택지 축소 및 향후 갈등 회피”
문재인 전 대통령이 조국 사면을 요청한 이후, 이재명 대통령의 정치적 선택의 폭이 좁아졌고, 이를 역으로 활용해 여권 내 갈등 소지를 줄인 것이라는 분석도 있습니다.
민주당 일부 의원들은 “문 전 대통령의 요청으로 인해 이 대통령이 선택지를 좁혔고 오히려 (조국혁신당에게) 부채를 지는 방식으로 갈등 여지를 줄인 것”이라고 평가했습니다.
또 다른 측은 “성탄절이나 내년 삼일절에 사면했다면 내년 지방선거에 더 큰 마이너스였을 것”이라며, 이번 시점이 정치적 비용을 분산할 수 있는 타이밍이었다고 분석합니다.
4. 미래 정치 인프라 구성: “진보 내 차기 리더 육성 포석”
조국 전 대표를 미래의 잠재적 대선 주자로 육성하길 바라는 의도도 엿보입니다.
이 대통령이 “다양한 차기 리더가 성장하길 바란다”는 취지의 발언을 주변에서 전했으며, 이러한 맥락에서 조 전 대표의 정치 복귀가 의미 있는 포석이라는 해석도 존재합니다.
5. 지지율 반응: “실제 5%p 하락, 사면 영향 컸다”
한국갤럽 조사에 따르면, 이 대통령의 지지율(국정운영 긍정평가)은 광복절 사면 전 약 64%에서 약 59%로 5%포인트 하락했습니다. 부정 평가는 23%에서 30%로 7%포인트 상승했으며, 그 중 22%는 ‘특별 사면’을 부정 평가의 이유로 꼽았습니다.
또 다른 조사에서는 조국 사면에 대해 “반대” 의견이 찬성(43%)보다 많은 48%였던 것으로 나타났습니다.
6. 마무리하며
결론적으로, 이 대통령의 조국 전 대표 사면은 단순한 화해 제스처를 넘어, 정치적 공감, 전략적 계산, 그리고 미래 리더십 구도를 염두에 둔 다층적 판단의 결과물로 보입니다.
<요약 테이블>
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구분
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설명
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공식 명분
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국민 통합과 대화, 화해의 정치 의지 반영
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정치적 공감
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검찰 수사에 대한 연대와 안타까움
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정략적 판단
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향후 갈등 회피 위한 선택, 정치적 비용 분산
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미래 리더 시나리오
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차기 주자 육성 의도
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지지율 반응
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긍정→부정 전환, 특별사면 영향 뚜렷
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