AI 기술의 발전과 함께 ‘가상 연인’ 기능을 갖춘 AI 연애 앱이 전 세계적으로 큰 인기를 끌고 있습니다. 외로움을 달래고 감정적 유대감을 찾으려는 젊은 세대의 수요가 급증하면서 시장 규모도 빠르게 성장 중입니다.
1. 시장 규모 & 성장 전망
■ 글로벌 시장 규모
○ 2024년 기준 AI 여자친구 앱 시장은 약 27억 달러로, 2034년엔 약 245억 달러 규모로 성장 예상(CAGR 24.7%)
○ Verified Market Reports는 2022년 1.2억 달러 → 2030년 54억 달러(CAGR 21.4%) 예측 .
○ Lucintel 자료에 따르면 2024~2030년 CAGR 27.4%
■ 국내동향
○ 2025년 한겨레 조사에 따르면 AI 연애 앱 사용자 중 절반 이상이 매일 사용, 월평균 47달러(약 6만 원) 지출
○ 과거 모질라 재단 발표에 따르면 AI 연애 챗봇 11개 앱의 다운로드 수는 구글 플레이스토어에서만 1억 건 이상
2. 사용자 특성 및 주요 동인
■ 젊은 세대 중심의 수용
13~39세 중 5분의 1이 AI 가상 파트너에 개방적
특히 Z세대와 밀레니얼 사이에서 “비전통적인 연애”에 대한 호기심이 높아지고 있음.
■ 정서적 측면
사용자 대다수가 외로움 해소, 정서적 지지 등 감정적 동반자로 AI를 이용.
일일 2시간 이상 사용하는 앱도 있음(레플리카 DAU 67만, 하루 평균 사용 2시간)
3. 기술 발전 & 기능 다양화
■ 자연어 및 감성 인식 향상
NLP, 머신러닝, 음성 인식 기술들이 빠르게 발전하며 더 자연스러운 상호작용 구현
■ VR/AR 통합 가속
증강현실 및 가상현실을 접목한 몰입형 경험 제공하는 앱 등장 .
■ 커스터마이징 & 몰입 경험
캐릭터 외모, 성격, 음성 등 개인 취향에 맞춘 맞춤형 가상 연인 서비스 성장.
Candy.AI, DreamGF.AI, Soulful AI Mate 같은 국내외 앱이 주목받음
4. 수익 모델
- 구독 기반 프리미엄 서비스 확대
- 월 사용자 지불 평균 47달러, 프리미엄 플랜을 통한 수익화 활발
- 무료-프리미엄 계층화 전략이 일반화되어 가는 중.
5. 리스크 및 과제
■ 개인정보, 프라이버시 문제
감성적 대화 데이터를 수집하는 과정에서 개인정보 노출 우려가 제기 중 .
■ 정서적 의존 및 심리적 위험
AI에 대한 정서 요청이 강해지며, 부작용(감정의 왜곡, 사회적 고립 증가 등) 가능성도 주목
■ 윤리·법적 규제 필요성
데이터 보호, 사용자 상호작용의 윤리성 확보를 위한 정책 수립 및 지침·규제 요구 증대되는 상황.
6. 향후 전망
■ 시장 규모 지속 확대
2030년대 초까지 매년 2030% 성장, 100200억 달러대 시장 진입 기대.
■ 기능 통합 진화
VR/AR, 음성, 감정 인식, 멀티모달 인터페이스 등 기술 융합이 일반화.
■ 정서적·치료적 활용 영역 확대
정신건강 보조, 고독감 감소, 멘탈케어 목적으로도 활용 범위 확대 중.
■ 규제 및 윤리 기준 강화
개인정보보호, AI 설계 투명성, 사용자 안전 확보 위한 규제 체계 도입은 필수.
마무리하며
가상 연인 AI 앱은 단순 챗봇을 넘어 깊은 정서적 연결을 제공하며 밀레니얼·Z세대 사이에서 높은 인기를 누리고 있습니다.
AI 성능 향상과 몰입형 경험이 결합되면서 콘텐츠 로열티와 사용자 경험은 더욱 풍부해질 전망이지만, 개인정보·윤리·정서적 안전에 대한 규제 및 책임도 함께 강화될 것으로 보입니다.